彝族是古羌人南下在長期發展過程中與西南土著部落不斷融合而形成的民族。在六七千年
，居住在我國西北河湟地區的古羌人，開始向四面發展，其中有一支向祖國的西南方向游弋。到3000多年前，這支向西南游弋的古羌人以民族部落為單位，在祖國的西南地區形成“六夷”、“七羌”、“九氐”，即史書中常出現的所謂“越嵩夷”、“青羌”、‘‘侮”、“昆明”、“勞浸”、“靡莫”等部族。當古羌人游弋到西南時，西南地區已有與其先后到達的兩大古老族群——百濮族群了百越族群。古羌人到西南后，他們了百濮、百越長期相處、互相融合，并吸收和百濮、百越的南方文化。魏晉以后，昆明人與焚(濮)的融合發展為對僚人的融合。漢至六朝，漢文史籍把云南東部、貴州西部、四川南部的主要居民稱為叟人，有時則以叟、濮并列。
隋唐以來，彝族先民地區有烏蠻與白蠻的分化，烏蠻系由昆明部落發展而成，白蠻系以叟、濮為主體，并與其他民族融合而成。
彝族先民在長期形成與發展中，活動范圍曾遍及今云南、四川、貴州三省腹心地帶及廣西的一部分，其核心地區應是三省毗連的廣大地區。
彝族歷史上一個重要特征，是長時期保持著奴隸占有制度。公元前2世紀的西漢及其以前，彝族先民社會已出現游牧部落與定居農業部落的分化。東漢至魏晉時期，各彝族先民地區繼續分化出一批叟帥、夷王，表明在征服濮人等部落的基礎上，昆明部落已基本完成從原始部落向奴隸占有制度的過渡。
8世紀30年代，蒙舍詔統一六詔，云南彝族、白族先民聯合各族上層建立了南詔奴隸制政權，統治中心在今云南西部大理白族自治州一帶，統治范圍達到今云南東部、貴州西部與四川南部，基本上控制了彝族先民的主要分布地區。
南詔奴隸制王朝曾長期統治彝族先民地區，不能不對當地奴隸制的存在發展產生深遠的影響。唐天復二年(902)，南詔奴隸制王朝的覆滅，不意味著彝族先民地區奴隸制隨之消亡。兩宋300多年中，戎(宜賓)、瀘(瀘縣)、黎(漢原)3州的彝族先民，處在宋王朝與大理政權的相互爭取之中，出現了奴隸制經濟相對繁榮的局面。與之相配合，奴隸制生產關系出現了強大部落奴役小部落的情況。
蒙古蒙哥汗三年(1253)，蒙古騎兵自四川分三道進攻云南，經彝族地區，促使處于分裂狀態的各彝族地區出現比較松散的反蒙古聯合，開始統一于羅羅族稱之下。與之相對應，蒙古貴族加強了對各地彝族茲莫即土長的爭取工作，發展為在部分邊疆民族地區分封各族首領世襲官職以統治當地人民的土司制度。自1263～1287年，相繼在今越西、西昌、屏山、大方、昭通、威寧等地設立彝族土司。
明代276年間，地跨云、貴、川三省的水西(大方)，烏撤(威寧)、烏蒙(昭通)、芒部(鎮雄)、東川(會澤)、永寧(敘永)、馬湖(屏山)、建昌(西昌)等地各彝族土司(茲莫)連成一片，相互支援，保持著基本上相同的奴隸制度，與低下的社會生產力相適應，各彝族地區基本上可以劃分為土司及黑骨、白骨與家奴3個等級。在上述等級關系的基礎上，明代水西、建昌、烏蒙等地彝族的土司制度仍然是奴隸制的上層建筑。
康熙、雍正年間，清王朝在彝族地區推行“改土歸流”，給土司、土目、奴隸主勢力以沉重打擊。隨著社會生產力的發展，部分地區比較迅速地由奴隸制向封建制過渡。
彝族人民能歌善舞。彝族民間有各種各樣的傳統曲調，諸如爬山調、進門調、迎客調、吃酒調、娶親調、哭喪調等。有的曲調有固定的詞，有的沒有，是臨時即興填詞。山歌分男女聲調，各地山歌有自己獨特的風格。彝族樂器有葫蘆笙、馬布、巴烏、口弦、月琴、笛、三弦、編鐘、銅鼓、大扁鼓等。彝族舞蹈也頗具特色，分集體舞和獨舞兩類，其中多為集體舞，如“跳歌”、“跳樂”、“跳月”、“打歌舞”和“鍋莊舞”等。動作歡快，節奏感強，通常由笛子、月琴、三弦伴奏。
彝族：能歌善舞的民族
涼山是歌舞之鄉，彝族是能歌善舞的民族。
涼山彝族音樂風格古樸，品種繁多，民族特色鮮明而濃郁。民間音樂中的民歌和民間文學關系密切，很多普遍流傳的抒情長詩，如《阿莫尼惹》、《阿依阿呷》、《阿惹妞》、《阿絲牛牛》等。都是用歌曲形式傳唱的。除敘事性的歌曲外，有結婚時唱的歌曲如《惹打》，火把節唱的歌曲如《都火》、勞動時唱的歌曲如《犁地歌》、《牧學歌》等。此外還有山歌，如布拖高勝山歌、兒歌等。
彝族民歌因地區的不同，其風格也有差異。涼山南部地區的民歌高吭激越，中西部地區的民歌輕柔優美，東部依諾地區的民歌敦厚樸實。過去的彝族民歌，總的說來給人以壓抑低沉之感，但其樸素優美的民族、地區韻味十分鮮明。民間器樂不是供作伴奏，而是獨立發展，自成系統。引人注目的是它展示的歷史時空跨度極大。常見的有口弦、月琴、馬布、葫蘆笙、胡琴、彝簫、堅笛、嗩吶等。此外，吹木葉，即以一片樹葉來吹奏樂曲也是彝族人民喜愛的民間音樂。口弦和月琴十分普遍，幾乎所有的婦女．無論老幼，襟前都掛著一付口弦，隨時可以演奏。口弦是一種獨特而簡易的樂器，由幾片長約七八厘米的薄簧片組成．有竹片和銅片兩種，最少的兩片，最多的達五六片。竹制的音色深厚、低沉。銅制的音色清脆、秀麗。吹奏時以手指撥動黃片，利用口腔共鳴變化音色。簧片除發出本音外．還發出十分優美的泛音，構成音樂較寬的曲調。月琴多為中青年男子喜愛，其中不乏優秀的民間月琴手。50年代．涼山彝族姑娘沙瑪烏芝在莫斯科世界青年聯歡節演奏的月琴．受到熱烈贊揚。
涼山彝族的民間舞蹈往往和歌唱、器樂的演奏分不開。民間舞一類是產生于生產勞動中的舞蹈如蕎子舞、包谷舞、織氈舞等，大多是模擬勞動動作和表現生產過程。另一類是在節日或在婚嫁歡樂場面中常見的舞蹈如跳鍋莊、跳“都火”、對腳舞、被氈舞、蘆至舞。有的表現耕牧的勤勞。豐收的歡樂，有的表現征戰的勇敢、愛情的追求。
從彝族民間藝術中開出的涼山歌舞之花，不僅在中外舞臺上一展輝煌，而且在現代生活中遍地開放。今天，在涼山城鄉經常可以看到男女老少手拉著手，踏著民族風味的節拍，歡樂地跳著達體舞。達作是彝語的音譯，意為踏地舞或腳踏舞，是在傳統的彝族歌舞基礎上編創而成的一種集體舞蹈。動作簡練明快，音樂悠揚流暢，鄉土氣息濃郁，時代色彩強烈。80年代一經形成，迅速普及全州并以大西南民族交誼舞的態勢，很快向州外、省外推開。在94涼山彝族國際火把節上來自國內外的客人和彝族同胞手拉手，圍著一堆堆青火．跳在一起，融為一家，場面熱烈壯觀．氣氛親切感人。
彝族的民族音樂包括歌曲和樂器。
彝族的歌曲有：史詩歌、情歌、喜歌、風俗歌--內中又有喜酒歌、叫魂歌、送鬼歌、巫師調等多種曲調；從名目上分，歌曲有俄、雅、左、格等。“俄”是唱的意思，可以在各類場合中演唱，氣氛較為輕松隨意；“雅”是一種獨唱山歌，演唱者一般為男女青年，多為觸景生情；“左”是一種婚禮歌，在舉行婚禮大夜晚，由主客雙方各出兩名歌手邊舞邊唱；“格”是一種悼念死者時或祭祖活動時演唱的合唱歌曲，一人領唱，眾人學唱，歌詞由領唱者即興創作；“畢”是指彝族畢摩在進行宗教活動時唱的歌，我們稱之為宗教音樂，以與“俄”進行區分。音樂則有歌舞音樂、口弦音樂、吹葉子音樂，其中也各有許多曲調。此外，還有多種樂器：月琴是彝族最喜愛的樂器之一，弦普遍為兩根，具有較強的藝術表現力；口弦是用竹質、銅質制成形狀象竹葉的簧片，在中間有一簧舌，靠控制呼吸來調節音色；“瑪布”是彝族獨特的樂器之一，其吹奏特點是利用鼻孔吸氣，讓鼓腮連續不斷送氣，可模仿嬰兒啼哭，鳥雀鳴唱；葫蘆笙和嗩吶，多用于吹奏彝族民歌和曲調。
彝族服飾，各地不盡相同。涼山、黔西一帶，男子通常穿黑色窄袖右斜襟上衣和多褶寬褲腳長褲，有的地區穿小褲腳長褲，并在頭前部正中蓄小綹長發頭帕，右方扎一鉗形結。婦女較多地保留民族特點，通常頭上纏包頭，有圍腰和腰帶；一些地方的婦女有穿長裙的習慣。男女外出時身披擦爾瓦。首飾有耳墜、手鐲、戒指、領排花等，多用金銀及玉石做成。
"爬花房"－－彝族男女的婚戀："爬花房"是楚據彝族特有的風俗。姑娘年滿16歲，父母就為她另蓋一間小草樓，讓其單獨在其中過夜，而年滿20歲的男青年，可以在夜晚爬上心愛姑娘的草樓談情說愛。他們在一起吹響蔑，對調子，互訴愛戀之情。即使同時有幾對青年男女也是如此，大家并無拘束。一旦愛情成熟，男女雙方只要征得父母同意就可以結婚，雙方父母一般不會干涉兒女們的選擇。
云南小涼山彝族的婚禮相當別致。結婚時，男方要備馬，攜帶酒、布、肉、養面等禮物去迎新娘。女方村里的姑娘，可使出渾身本事向迎親的客人潑水，捉住拼命戲樂。送親的人全要男子，新娘至男方門前，要到太陽落山方可進門。進門前，由一人托著裝有羊肉、養把把和酒的木碗，在新娘頭上繞一圈，以示婚后生活富裕。然后，新娘由表兄弟背進屋去。
"跳菜"－－彝族的歌舞伴餐："跳菜"，即舞蹈著上菜。它是云南無量山、哀牢山彝族民間一種獨特的上菜形式和宴賓時的最高禮儀，是舞蹈、音樂與雜技完美結合的歷史悠久的傳統飲食文化。
宴賓時，通常用方桌沿兩則一溜擺開，賓客圍坐三方，中間留出一條"跳菜"通道。三聲大鑼 拉開"跳菜"序幕：大鑼、蘆笙、三弦、悶笛、樹葉等民樂齊奏；在姑娘小伙"嗚哇哩--噻噻"的吆喝聲中，只見頂著托盤的彝家男子雙手拱揖，腳步忽高忽低，忽急忽緩，另一個人頭頂和雙臂各撐一菜盤(共24碗)緊隨其后入場。他們合著古樸純厚的民樂協奏曲，臉上作著滑稽州怪相，跳著歪來復去而又輕松、優美、流暢、連貫的舞步，一前一后登場。兩位手舞毛巾的搭檔，則怪態百出，形如彩蝶戲花般忽前、忽后、忽左、忽右地為其保駕護航。
一對托菜手要上菜四桌，搭檔把32碗菜擺成回宮八卦陣，每碗菜都像一粒"棋子"。自有定位，全按古已有之的規矩逐一落桌，絲毫不亂。
各地彝族盛行父系小家庭制，幼子往往和父母住在一起。婦女地位較低。遺產由諸子平分，絕業一般歸近親所有。彝族歷史上盛行父子連名，此俗在涼山彝族居民中一直繼續到建國前。一夫一妻是彝族婚姻的基本制度，娶媳需付較高的聘金，交錯從表婚比較流行，夫死實行轉房。建國前云南部分彝族地區還保持著公房制度，涼山彝族保持著嚴格的等級內婚。歷史上彝族多實行火葬，建國前，涼山及云南沿金沙江一帶居民仍行此葬俗。其他地區自明、清以來逐漸改為上葬。
彝族生活中的主要食物，大部分地區是玉米，次為蕎麥、大米、土豆、小麥和燕麥等。肉食主要有牛肉、豬肉、羊肉、雞肉等，喜歡切成大塊大塊(拳頭大小)煮食，漢族稱之為“砣砣肉”。大、小涼山及大部分彝族禁食狗肉，不食馬肉及蛙蛇之類的肉。彝族喜食酸、辣，嗜酒，有以酒待客的禮節。酒為解決各類糾紛，結交朋友、婚喪嫁娶等各種場合中必不可少之物。
彝族的房屋結構有的地區和周圍漢族相同，涼山彝族居民住房多用板頂、土墻；廣西和云南東部彝區有形似“干欄”的住宅。
土掌房--彝族獨特的民居建筑：彝族的"土掌房"與藏式石樓非常相似，一樣的平頂，一樣的厚實。所不同的，是它的墻體以泥土為料，修建時失用夾板固定，填土夯實逐層加高后形成土墻(即所謂"干打壘")。平頂的制作也與石樓相似，也具備曬場的功能。土掌房分布在滇中及滇東南一帶。這一帶土質細膩，干濕適中，為土掌房的建造提供了大量方便易得的材料和條件。
彝族住房多為三間或五間。正中一間為堂屋，是家庭成員聚會之所，亦為接待客人之所。靠墻壁左側，設一火塘，火塘邊立石三塊成鼎狀，鍋支其上，稱為"鍋莊"。鍋莊嚴禁人踩踏跨越，否則認為不吉。鍋莊上方，以蔑索吊一長方形木架，上鋪竹條，作烘烤野獸干肉或蒜頭、花椒、辣子之用。火塘用以煮飯、燒茶、取暖和照明。彝族一家老幼，常圍火塘而坐，敘天倫之樂，火塘成為彝族傳遞文化的場所。一般彝族人家，則在火塘邊鋪一草席，身裹披氈而眠。
與瑪雅文明相媲美的彝族十月太陽歷：歷法是人類文明的標志。聞名世界的瑪雅文化其精髓之一便是歷法。以前，中國大部分地區都通行農歷。但在我國的彝族，至今還保留著一種鮮為人知的古老的歷法--彝族十月太陽歷。據推測，此種歷法源淵于遠古伏羲，大約有上萬年的歷史。它把中國的文明史追溯到埃及、印度、巴比倫三個文明古國之前。
彝族十月太陽歷以12屆相輪回紀日，3個屬相周期為一個時段(月)，即36日為一月，30個屬相周為一年。1年10個月，360日，10個月終了，另加5日"過年日"，習稱"過十月年"，全年為365天。每隔3年多加1天，即閏年(閏日)，為366天。
據考證，彝族的向天墳，其實就是古人用以觀天象星斗的天文臺，與彝族太陽歷有著十分密切的聯系。彝族十月太陽歷是悠久神秘的古老歷法，它與中國儒、道、陰陽學說有深厚的淵源關系，至今還有許多"密碼"有待破譯和研究。
彝族宗教具有濃厚的原始宗教色彩，崇奉多神，主要是萬物有靈的自然崇拜和祖先崇拜。自然崇拜中，最主要是對精靈和鬼魂的信仰。
彝族的節日主要有“火把節”、“彝族年”、“拜本主會”、“密枝節”、“跳歌節”等。“火把節”是彝族地區最普遍而最隆重的傳統節日，一般多在夏歷六月二十四日或二十五日。每到火把節，彝族男女老少，身穿節日盛裝，打牲畜祭獻靈牌，盡情跳舞唱歌、賽馬、摔跤。夜晚，手持火把，轉繞住宅和田間，然后相聚一地燒起篝火，翩翩起舞。
火把節－－彝族的狂歡節："火把節"一般在農歷六月二十四日至二十六日晚上舉行，是彝族盛大的節日。
當夜幕降臨后，人們揮動火把，成群結隊繞村串寨，翻山過田，互相往對方的火把上撒松香粉，打火把仗，滿山遍野照耀得如同白晝。照彝族的習俗，在火把上撒松香粉，使火把"嘭"地騰起一團絢麗的火花，并揚起一股香氣，是表示一種美好心愿：后輩對老輩撒，是尊敬，祝 福長壽；長輩對晚輩撒，是愛撫，祝愿吉利； 同輩互撒，是親密友愛；青年男女互撒，則是戀愛的開始。
路南、圭山等地的彝族，節日期間，人們彈著大三弦，跳起"阿細跳月"，同時舉行摔跤、斗牛等活動；楚雄、彌勒等地的彝族，也舉行傳統的"祭火"儀式。節日之夜，在彝族聚居的大山深處，到處是"火樹銀花不夜天"，景象十分壯觀。
賽裝節－－彝族少女的時裝表演：楚雄彝州有兩個地方有賽裝節。一個是永仁縣直苴村的賽裝節，時間為每年的農歷正月十五日。一個是大姚縣三臺鄉的賽裝節，時間為每年的三月二十八日。
賽裝節為居住分散，平時很難有機會相聚相識的青年男女提供了一個表白愛情的機會。而姑娘們最能顯示自己的，就是看誰的衣服最漂亮。彝族女子的服裝，全靠手工桃花和刺繡，做一套衣服往往要花一兩年的時間。因此，誰的衣服多、花樣好，誰就會被看作是勤勞能干、心靈手巧的人。
與過去的賽裝方式不同、現在，人們已不再把所有衣服都穿在身上，而是不停地更換新衣，有的姑娘一天要換五六套衣服。于是，賽裝節上也就多了一個景致：在山管邊、青樹下，老人們搭起無數帳棚，烹煮著食物，忠實地為自己的姑娘守護著服裝。
賽裝節從一開始就有比賽的性質，這可謂是最早的時裝表演。所不同的是，彝族少女既是服裝的設計者，也是制作者，更是表演中的"時裝模特"。
打歌－－最受歡迎的全球民間舞蹈：每逢收獲、婚嫁或節慶，生活在云南的彝族，少則數十人，多則數百上千人，圍著一堆堆熊熊的烈火，以四周沉寂肅穆的青山和深邃神秘的天幕為背景，合著蘆笙、短笛、月琴和樹葉吹奏的音樂節拍，男女手拉手，圍成圓圈，逆時針方向踏足而歌，通宵達旦，興盡方休。
1986年，美國國際民間藝術組織曾把這種民間自娛性的歌舞列為最受歡迎的"全球十大民間舞蹈"之一。
"打歌"遍及云南，不僅彝族，就連白族、納西族等民族中都盛行這種歌舞形式，只是叫法不同而已，如有"打歌"、"左腳舞"、"踏歌"、"跳蘆笙"等名稱。
據考證，"打歌"系"踏歌"轉音而來。早在漢唐之際，"踏歌"就曾是我國中原及南方民間十分活躍的民俗性歌舞。而云南晉寧石寨山出土的銅鼓形貯貝器上所鑄的"滇族羽舞"和江川李家山出土的18個垂尾人連臂環舞的銅扣飾以及凝固在云南滄源等地崖畫上的舞蹈圖紋，其舞蹈圖案都與彝族的"打歌"形象相同，這也許可作為彝族"打歌"起源古老悠久的佐證。
至今，在云南巍山縣巍寶山龍譚殿的壁畫上還保留著一幅清代人繪制的"踏歌圖"，其情形與今天巍山彝族的打歌非常相似。
新中國成立前，包括云南大部、貴州部分以及廣西的全部彝族地區，以土地個體私有為基礎的封建地主經濟早已占著絕對統治的地位，實物地租是地主對佃農最主要的剝削方式。此外，對佃農一般還進行額外勞役剝削，雇工與高利貸剝削也十分普遍。部分地區由于某種歷史原因，土司仍得到保存，或在“改土歸流”時保全了大量的土目與中小奴隸主，因而向封建制過渡的時期較長。如在乾隆初年，貴州威寧地區的彝族群眾仍然“半為夷目家奴”。及至建國以前，所屬百姓仍然保留某些農奴的特點，奴隸主的剝削雖以實物地租為主，仍不同程度地殘存著奴隸制的痕跡。云南武定、祿勸以及紅河南岸等地當時也保存不少大小彝族土司，但隨著社會生產力的提高，地主經濟已有取代領主經濟的發展趨勢。
農業是廣大彝族地區的主要經濟部門，農作物主要有玉米、蕎麥、土豆、小麥、水稻、大麥、燕麥、元根等。農具主要有犁、耙、條鋤與板鋤。在高原地區，人口稀少，牧草豐富，適宜于畜牧業的發展，主要牧養牛、馬、豬、羊等。山地森林資源、山貨資源十分豐富。河流湖泊中有各種魚類和水產。狩獵，采集藥材、木耳，捕魚等成為群眾經濟收入的重要組成部分。手工業基本上作為家庭副業而存在，主要采取定期趕集的形式進行商品交換。
彝族的社會生產力長期處于落后狀態，自給自足的經濟占主導地位。商品經濟極不發達，尤其是在聚居區內一直保持著“以物易物’’的交換形式，僅用少量的牲畜、糧食、山貨去換取針、線、鹽之類的生活必需品。“恥于經商’’的觀念一直統治著人們的思想，在彝族人民的觀念中，牛羊是最有價值的東西，是衡量貧富的標準，也是衡量一個人(或一家人)能干與不能干、強與弱的標準。擁有百頭牛羊是一般彝人的追求目標。
新中國成立后，彝族人民經過40多年的開發建設，社會經濟有了很大發展。目前已經建起了鋼材、生鐵、煤炭、采礦、發電、伐木、化肥、農機、食品加工等輕、重工業部門，形成了一支本民族的產業隊伍。云南個舊的云錫公司，已成為中國有色金屬工業的一個重要企業，貴州西部的六盤水特區，已發展成為著名的煤炭工業基地，四川渡口也成為著名的新興鋼鐵工業城市。交通運輸也得到了較大改善，各地普遍修建了公路，成昆、貴昆鐵路干線也通過了彝族地區。政府還在各地設立了一些貿易機構和集市，使商品經濟有了較大發展。尤其是黨的十一屆三中全會以后，在經濟上實行搞活的政策，彝族的城鄉商品經濟有了飛躍發展，彝人中建企業、經商者逐年增多，落后的自然經濟正受到嚴重沖擊。
彝族分布于云南、四川、貴州省和廣西壯族自治區。彝族語言屬漢藏語系藏緬語族彝語支，有六種方言。彝族有自己的文字，是中國最早的音節文字，其中比較通用的有一千多個。1957年通過了彝文規范方案，確定819個規范彝字，并開始試行。彝族文化藝術源遠流長，用彝文記載的歷史、文學、醫學、歷法等著作中，不乏價值極高的珍貴文獻。流行的民間集體舞是“跳樂”。傳統工藝美術有漆繪、刺繡、銀飾、雕刻、繪畫等。彝族主要從事農業，畜牧業是副業，手工業生產也相當發達。
習俗：
民間素有“打羊”、“打牛”迎賓待客之習。凡有客至，必殺先待客，并根據來客的身份、親疏程度分別以牛、羊、豬、雞等相待。在殺牲之前，要把活牲牽到客前，請客人過目后宰殺，以表示對客人的敬重。酒是敬客的見面禮，在涼山只要客人進屋，主人必先以酒敬客，然后再制作各種菜肴。待客的飯菜以豬膘肥厚大為體面，吃飯中間，主婦要時時關注客人碗里的飯，未待客人吃光就要隨時加添，以表示待客的至誠。吃飯時，長輩坐上方，下輩依次圍坐在兩旁和下方，并為長輩添飯、挾菜、泡湯。
婚俗：
男女青年訂婚之后，便要進行婚宴的準備。婚宴多用豬、雞肉，一般不用羊肉（喪事則用羊肉）。滇南石屏彝族有在出嫁前邀集男女伙伴聚餐痛飲之習；滇西的彝族，凡娶親嫁女，都要在庭院巾或壩子，用樹枝搭棚，供客人飲酒、吸煙、吃飯、閑坐，民間把這種用枝搭的臨時棚子稱“青棚”。
食俗：
大多數彝族習慣于日食三餐，以雜糧面、米為主食。手沙江、安寧河、大渡河流域的彝族，早餐多為疙瘩飯。午餐以粑粑做為主食，備有酒菜。在所有粑粑中，以蕎麥面做的粑粑最富有特色。據說蕎面粑粑有消食、化積、止汗、消炎的功效，并可以久存不變質。貴州女寧蕎酥已成為當地久負盛名的傳統小吃。
肉食以豬、羊、牛肉為主。主要是作成“坨坨肉”、牛湯鍋、羊湯鍋，或烤羊、烤小豬，狩獵所獲取的鹿、熊、巖羊、野豬等也是日常肉類的補充。
山地還盛產蘑菇、木耳、核桃，加上菜園生產的蔬菜，使得蔬菜的來源十分廣泛,除鮮吃外,大部分都要做成酸菜，酸菜分干酸菜和泡酸菜兩種，另一種名吃“多拉巴”的菜也是民間最常見的菜肴。
彝族日常飲料有酒、有茶，以酒待客，民間有“漢人貴茶，彝人貴酒”之說。飲茶之習在老年人中比較普遍，以烤茶為主，彝族飲茶每次只斟淺淺的半杯，徐徐而飲。
彝族常吃的典型食品有：蕎粑，彝族風味主食；面糊酸菜肉，彝族農家常菜；白水煮乳豬，云南彝族傳統佳肴，用乳豬水煮后蘸食；鍋巴油粉，云南彝族風味名小吃，用豌豆面制成。
服裝：
彝族支系繁多，各地服飾差異大，服飾區別近百種，琳瑯滿目，各具特色。婦女一般上身穿鑲邊或繡花的大襟右衽上衣，戴黑色包頭、耳環，領口別有銀排花。除小涼山的彝族穿裙子外，云南其他地區的彝婦女都穿長，許多支系的女子長褲腳上還繡有精致的花邊，已婚婦女的衣襟袖口、領口也都繡有精美多采的花邊，尤其是圍腰上的刺繡更是光彩奪目。滇中，滇南的未婚女子多戴鮮艷的綴有紅纓和珠料的雞冠帽，雞冠帽常用布殼剪成雞冠形狀，又以大小數十、數百乃至上千顆銀泡鑲繡而成。居住在山區的彝族，過去無論男女，都喜歡披一件“擦耳瓦"--羊皮披氈。它形似斗蓬，用羊毛織成，長至膝蓋之下,下端綴有毛穗子，一般為深黑色。彝族少女15歲前，穿的是紅白兩色童裙，梳的是獨辮，滿15歲，有的地方就要舉行一種叫“沙拉洛”的儀式，意即“換裙子、梳雙辮、扯耳線”，標志著該少女已經長大成人，15歲以后，要穿中段是黑色的青年姑娘的拖地長裙，單辮梳成雙辮，戴上繡滿彩花的頭帕，把童年時穿耳的舊線扯下換上銀光閃閃的耳墜。
彝族男子多穿黑色窄袖且鑲有花邊的右開襟上衣，下著多褶寬腳長褲。頭頂留有約三寸長的頭發一綹，漢語稱為“天菩薩”，彝語稱為“子爾”。這是彝族男子顯示神靈的方式，千萬不能觸摸。外面裹以長達丈余的青或藍、黑色包頭，右前方扎成拇指粗的長椎形的“子爾”－－漢語稱“英雄髻”。男子以無須為美，利用閑暇把胡須一一拔光，耳朵上戴有綴紅絲線串起的黃或紅色耳珠，珠下綴有紅色絲線。
節慶：
彝族過去崇拜萬物有靈和崇拜祖先。民間傳統節日很多，主要節日有十月年、火把節及區域性的節日和祭祀活動。
十月年：是彝族的傳統年，多在農歷十月上旬擇吉日舉行。節期5—6天,節日里要殺豬、羊,富裕者要殺牛，屆時要盛裝宴飲，訪親問友，并互贈禮品。
火把節：是彝族最盛大的傳統節日，在每年的農歷六月二十四日。屆時要殺牛、殺羊，祭獻祖先，有的地區也祭土主，相互宴飲，吃坨坨肉，共祝五谷豐登。火把節一般歡度三天，頭一天全家歡聚，后兩天舉辦摔跤、賽馬、斗牛、競舟、拔河等豐富多彩的活動，然后舉行盛大的篝火晚會，徹夜狂歡。
補年節：居住在四川、云南、貴州等地的彝族居民，在新年后的農歷二月初十和十一日，還要過一次年節，彝語稱這個節為“麻龍火”。
在祭祀活動中，以祭龍規模最大。祭龍選在二、三、四月中的一個龍日，以村寨為單位每人自帶一碗米、一小塊鹽，由老人備香火，在龍樹下集體祭祀；云南彝族則選擇正月的第一個龍日進行祭龍，祭祀后大家席地而坐，不分長幼，飯自帶，肉共食，是一種大規模的集會。
彝族少女成人禮：神秘“換裙”儀式
在大小涼山地區，彝族少女成年時要舉行一種神秘的“換裙”儀式，彝語叫“沙拉洛”，意為脫去童年的裙子，換上成年的裙子。彝族少女在“沙拉洛”之前，穿的是紅白兩色的童裙，梳的是獨辮，耳朵掛的是穿耳線。“換裙”儀式舉行之后，就要穿上中段為黑藍色的三接拖地長裙，原先的獨辮要改梳成雙辮，并要戴上繡花頭帕，掛上耳墜。
舉行“換裙”儀式后，少女就可以自由自在地逛街、趕場、看賽馬、耍朋友、談戀愛了。“換裙”時間是根據少女的發育情況而定的，一般選在15～17歲之間，多擇單歲。因為在當地彝民看來，雙歲“換裙”會多災多難，終生也不會吉利。至于“換裙”的具體日期，則要請老人好好地擇算一下，才能最后定下吉日佳期。
由于“換裙”是女子由童年到成年的標志，作為父母對此都非常重視。特別是母親，她是女兒的貼心人，也最了解女兒的生理狀況，在臨近換裙前就熱心地為女兒準備好了頭上戴的花邊黑色哈帕、新裙，以及顏色各異的珠子和領上的銀牌等服飾品。
參考資料：http://baike.baidu.com/view/2731.htm
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