位于香格里拉縣城東25公里的高山峻嶺中,四周群山環抱,林木蒼翠,雪峰連綿。為斷層構造湖,湖面呈海螺形狀,湖面海拔3539米,東西長約3000米,南北平均寬700米,最寬處約1500米,最窄處約300余米。平均水深20米,最深處約為40米,水域面積159公頃。它由雪山溪流匯聚而成,湖水碧藍,雪山樹影倒映湖中,清麗醉人,湖中有島,生長著云杉、高山松、高山櫟、白樺、柳等。碧塔海以它美麗恬靜的天姿麗質吸引著游客。
 從香格里拉縣城出發到雙橋,就可騎馬踏上去碧塔海的路。騎上藏民們備好的馬,悠然徜徉于春的懷抱,馬蹄輕悠,過河過溪,穿林踏草,一條羊腸棧道把你引到了碧塔海。碧塔海因湖中的塔狀小山而得名,那清澄寧靜的水是神的美眸,極清極靜,宛若一面鏡子,是神護佑下的圣地。塔島四周,四周林木倒映水中,水中有綠林,綠林中有水,清波蕩漾,頗有“半湖青山半湖水之感”。看到這塔,所謂“碧塔海”的形象就更鮮明了。
 碧塔海素被稱為高原明珠,其最引人的就是這塔狀的小山和這一湖清明寧靜的水。它們被賦予了一種神話意味,相傳天女梳妝時不小心失落的鏡子破碎形成了許多高原湖泊,碧塔海就是其中的一塊鑲有綠寶石的最美的鏡片。還有傳說這里是格薩爾王傳中所提及的“毒湖”。姜嶺大戰至碧塔海,因冰天雪地,湖光朦朧,嶺國的騎士們迫敵誤入湖中而被淹沒,轉敗為勝的姜國認為這是碧塔山神護佑的結果,便在小山上建造了廟宇。又有人說這島是明代納西族木天王的避暑地,還有人說這是尋寶者建造的廟……。總之,碧塔海蘊含了豐富的自然和文化內涵。 藏語“碧塔”是櫟樹成片的地方。藏語中碧塔海又意為寧靜的海。在晴朗的日子里觀賞春天的碧塔海,別有情致。湖畔四周,蒼松古櫟,遮天蔽日,碧塔海被黛色的群山環抱,像一顆鑲嵌在群山中的綠寶石。湖水清澈明亮,在太陽縷縷金輝照耀下,閃閃熠熠,奇秀悅目。高山臨湖,山光水色融為一體,真可謂“半湖青山半湖水”。湖周圍杜鵑花絢麗燦爛,湖畔鳥語花香,游魚游曳于淺灘岸邊。從杜鵑花海中向外望去,在廣闊的草甸上,成群的牛羊悠然徜徉于鮮花點綴的草甸上,湖光與草原由此相映成趣。 逢五月杜鵑花盛開的季節,碧塔海畔的杜鵑花瓣紛紛飄落于水中,引來游魚,魚兒吞食花瓣后,竟醉倒而飄浮于水面,醉魚和杜鵑就這樣形成了湖面的奇特景觀。據說林中的老熊也會趁月色來撈食昏醉之魚。著名作家馮牧曾描寫了這種景象,從此碧塔海“杜鵑醉魚”的景觀就揚名于世。特有的水,特有的花,特有的動物凝構出這特有的景致、湖光。群山、蒼松古櫟、山花爛漫相映成趣,令人如癡如醉。 由于沒有任何污染,所以碧塔海魚類資源保存得較為完整,其中有一種魚竟有三個嘴唇!這就是中國生物學家命名的“碧塔重唇魚”,它是第四紀冰川時間期遺留下來的物種,距今已有250萬年的歷史了。 碧塔海自然保護區屬亞暖帶氣候。野生動植物資源十分豐富。植被以長苞冷杉為主,蓄積量達233萬立方米。珍禽異獸中有國家一級保護動物云豹、黑頸鶴、綠尾虹雉等,國家二級保護動物有彌猴、猞猁、鬣羚、血雉、藏馬雞等;還有黑熊、棕熊、藏鼠兔、鸚鵡、畫眉等數十種經濟和觀賞動物。
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